Un produit vital non stockable
Un produit vital
L’électricité est indispensable au bon fonctionnement des sociétés contemporaines. Au fil des progrès technologiques, elle s’est imposée comme un produit nécessaire au bon déroulement de notre vie de tous les jours. Elle permet aujourd’hui d’éclairer les rues, d’alimenter les trains, les chaines de production, les ordinateurs, les appareils ménagers, etc.
Lorsque des coupures d’électricité surviennent, elles occasionnent de sérieux désagréments pour les particuliers comme pour les professionnels. Car, qui dit électricité coupée, dit ascenseurs et portails bloqués, dérèglements des processus industriels, serveurs informatiques et relais téléphoniques indisponibles, feux de circulation arrêtés, etc.
Ces nuisances nous rappellent que l’électricité est un produit de première nécessité.
La gestion de la demande d’électricité
L’électricité ne se stocke pas à l’échelle industrielle : à tout instant, la production d’électricité doit être égale à la demande des consommateurs. RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité, veille donc à assurer, en permanence, un équilibre entre les offres de production et les besoins de consommation, qui varient avec la saison, la météo du jour, l’heure... Cette impossibilité de constituer des « réserves » à grande échelle rend la continuité d’alimentation entièrement dépendante de la fiabilité de l’ensemble du système électrique.
Le système électrique
Le système électrique est constitué de l’ensemble des ouvrages permettant la production, le transport, la distribution d’électricité. C’est un ensemble complexe, qui doit être en équilibre permanent.
Quelques notions électriques :
Le courant : C’est le déplacement d’électrons dans un conducteur. Ce déplacement peut être continu ou non. On parle alors de courant continu ou alternatif. Le courant le plus utilisé pour le transport et la distribution du courant est le courant alternatif. Le courant électrique est caractérisé par plusieurs grandeurs physiques : l’intensité, la tension, la puissance et la fréquence.
L’intensité : C’est la mesure du courant, elle est exprimée en ampères [A]. C’est la quantité d’électricité qui traverse un conducteur pendant une seconde. Si l’on compare l’électricité à l’eau, l’intensité correspond au débit dans un tuyau.
La tension : Elle est exprimée en volts [V]. Elle représente la force fournie par une quantité d’électricité donnée, qui va d’un point à un autre. Si l’on compare l’électricité à l’eau, la tension correspond à la pression.
La puissance : Elle s’exprime en watts [W] et représente le produit de la quantité d’électricité qui traverse le conducteur pendant une seconde (intensité du courant en ampères) et de la tension. Pour garder l’image de l’eau, la puissance correspond au débit multiplié par la pression.
La fréquence : Le courant alternatif s’écoule alternativement dans un sens puis dans l’autre. Il se caractérise par son amplitude et par le nombre d’oscillations complètes effectuées par seconde, c’est-à-dire sa fréquence, exprimée en hertz (Hz). En France et en Europe continentale, la fréquence nominale est fixée à 50 Hz.
La consommation / L’énergie : Elle s’exprime en watt / heure (Wh). 1 Wh est l’énergie consommée par le fonctionnement d’un appareil d’une puissance de 1 W pendant une heure. 1 kWh est l’énergie consommée par le fonctionnement d’un appareil d’une puissance de 1 kW (1 000 W) pendant une heure.
- 1 MWh = 1 000 kWh
- 1 GWh = 1 000 MWh
- 1 TWh = 1 million MWh