Le transport de l’électricité
Le réseau électrique est constitué de lignes très haute et haute tension qui acheminent l’électricité sur d’importantes distances. Il est hiérarchisé à la manière d’un réseau routier, avec ses grands axes, autoroutes et voies nationales, ses axes secondaires et ses échangeurs.
La répartition de l’électricité
Le réseau public de transport d’électricité
Le transport de l’énergie à l’échelle nationale ou régionale est principalement assuré en très haute tension 400 000 volts. Il est comparable aux autoroutes pour le transport routier. Les zones de consommation et les principaux centres de production électriques (centrales nucléaires, thermiques, hydrauliques) sont reliés par le réseau à 400 000 volts.
Le transport à l’échelle régionale ou locale est assuré en 225 000 volts, 150 000 volts et 63 000 volts. Il est comparable aux routes nationales pour le transport routier. Ce réseau achemine l’électricité vers les grands clients industriels, qui y sont généralement raccordés directement, et vers les postes de distribution situés à proximité des centres de consommation (agglomérations, …).
L’exploitation, l’entretien et le développement de ce réseau est assuré par RTE gestionnaire du réseau de transport d’électricité.
Le réseau public de distribution d’électricité
L’électricité est ensuite acheminée localement via un réseau de distribution à moyenne tension (20 000 volts) et basse tension (380 volts et 220 volts). Ce réseau est exploité par ERDF (Electricité Réseau de Distribution France), ou par des services publics locaux.
Les lignes électriques fonctionnent dans les deux sens. Une même ligne peut acheminer de l’électricité vers une zone de montagne en été, et évacuer la production des usines hydroélectriques en hiver. De même, les réseaux de distribution répartissent l’électricité provenant des grands axes, mais collectent également l’électricité des petites unités de production (éoliennes, petites usines hydrauliques…) pour l’acheminer vers les zones de forte consommation.